ความคิดเช่นนั้น….สมัยก่อนอาจใช่แต่เดียวนี้ผิดครับ ผิดถนัดที่เดียวเชียว เพื่อพิสูจน์ความจริง ผมมุ่งหน้าลงใต้ใช้เวลาแค่ชั่วโมงเศษ เครื่องร่อนลง ณ เกาะใหญ่เป็นอันดับสามของประเทศ…เกาะสมุย หาที่พักราคาถูกก่อนสอบถามเจ้าหน้าที่โรงแรม รบกวนให้เธอช่วยติดต่อทัวร์แบบเช้าไปเย็นกลับหรือ Day Trip หมู่เกาะอ่างทอง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นผมอยู่ในเรือลำใหญ่ มุ่งหน้าผ่านทะเลสีฟ้าเข้าหาเกาะที่เรียงรายทะมึนตรงหน้ามองไปรอบตัว เกือบทั้งลำเป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติ พวกเขาต่างตื่นเต้นพอๆกัน เมื่อได้ยินเสียงประกาศว่าเรามาถึง Ang Thong Marine National Park แล้วล่ะ ที่นี่เป็นอุทยานแห่งชาติทางทะเลของไทย ประกอบด้วยเกาะน้อยใหญ่ 42 เกาะ ทอดตัวยาวจากเหนือลงใต้ ช่วยกำบังคลื่นลมรอบด้าน ทำให้ข้างในเกิดแอ่งน้ำนิ่งสงบ เป็นแหล่งเที่ยวทะเลได้แบบไม่ต้องกลัวคลื่น

ระหว่างเรือมุ่งหน้าเข้า เกาะวัวตาหลับ ที่ทำการอุทยานแห่งชาติ ผมสำรวจสภาพภูมิอากาศจากสิ่งที่เรียนรู้มา บอกผมว่าเกาะลักษณะแปลกตาเหล่านี้เกิดจากกระบวนการทางธรณีวิทยามากว่า 400 ล้านปี การกระทำของธรรมชาติในอดีตทำให้เกิดสิ่งที่เห็นในปัจจุบัน สิ่งที่ทำให้เกาะอ่างทองเป็นเอกลักษณ์ หาดูที่ไหนไม่ได้ในอ่าวไทย

ผมจะเป็นต้องออกแรงอีกครั้ง เมื่อเดินขึ้นบันไดที่ทำไว้อย่างดี เพื่อมุ่งหน้าสู่จุดชมวิวอีกแห่ง แม้ไม่สุดยอดในความสวย แต่สุดยอดในความแปลกเส้นทางนี้อยู่ที่ " เกาะแม่เกาะ "ไม่ต้องห่วงว่าจะมาได้อย่างไร เพราะเรือเที่ยวทุกลำต่างพาคุณไปถึงนั่น ผู้มาเยือนหมู่เกาะอ่างทอง หากไม่ได้มาที่นี้ถือว่ามาไม่ถึงอ่างทองของจริง จากมุมมองบนสันเขา เราเห็น " ทะเล"หลุมยุบที่เกิดขึ้นจากหินปูนพังทลาย ถล่มลงไปกลายเป็นแอ่งกว้าง 200 เมตร ยาวไม่ต่ำกว่า 250 เมตร ภายในมีน้ำทะเลสีเขียวอยู่เต็มเปี่ยม ขึ้นลงพร้อมกับน้ำทะเลด้านนอกด้วยแน่ะอีกทั้งยังมีปลานกแก้วปลานกขุนทอง ว่ายผ่านไปมา ยืนยันว่าภายในกับภายนอกเชื่อมต่อกันด้วยถ้ำใต้ทะเล ผมกำลังเล่าถึง "ทะเลใน" สัญลักษณ์แห่งหมู่เกาะอ่างทอง หนึ่งเดียวในอ่าวไทย

เวลายังมีเหลือ ผมนั่งเรือไปชม "สะพานหินธรรมชาติ"แห่งเกาะสามเส้า ลงดำน้ำในแนวน้ำตื้นที่เกาะหินดับและเกาะท้ายเพลา ก่อนพบตัวเองอยู่ท่ามกลาง ผาหินปูน คล้ายเป็นห้องสวนตัว โลกส่วนตัว มีเพียงผมกับปะการังและฝูงปลาข้างใต้ เป็นวินาทีที่รู้สึกกลืนเป็นหนึ่งเดียวกัน ผมกับธรรมชาติรอบด้าน ความรู้สึกที่ใช้เงินสักกี่บาทก็ซื้อไม่ได้ คุณต้องไปที่นั้นแล้วรู้ด้วยตัวเอง

อีกหนึ่งกิจกรรมมาแรงคือการพายเรือซีคายัค มีให้เช่าตามชายหาดหน้าอุทยานเกาะวัวตาหลับ เมื่อลากเรือลงน้ำเราพายไป ใครที่ยังไม่เข้าที่เข้าทาง จะลองพายเล่นเลียบชายหาด แต่ผมเคยลองแล้วจึงชำนิชำนาญพอดู ออกแรงพายเรือข้ามร่องน้ำสงบนิ่ง เพื่อไปให้ถึง "เกาะผี" ที่ตั้งอยู่ประจันหน้ากับหาดอุทยาน เสียเวลาเพียงไม่ถึงสิบนาที ผมพบตัวเองกำลังลัดเลาะหน้าผาหิน มุดซอกโน้นผ่านเวิ้งนี้ พลางจ้องมองกระบวนการของธรรมชาติ หินที่เกิดจากการกระทำของโลกนับล้านปี ไม่ใช่การมองจากระยะไกลเหมือนที่ผ่านมา แต่เป็นระยะประชิด ผมกับหินอยู่ห่างเพียงแค่เอื้อมมือ แต่ไม่คิดเอื้อมจับ ไม่คิดขีดข่วนหรือทิ้งร่องรอยไว้ว่าเราเคยมา ความทรงจำมีมากพอ ผมชอบให้หินเป็นหินเช่นนี้ต่อไปอีกนานแสนนาน

ทั้งหมดที่เล่าขาน เป็นเพียงส่วนน้อยของประสบการณ์ในหมู่เกาะอ่างทอง ผมมุ่งหน้ากลับฝั่งหลังจากสองวันหนึ่งคืนผ่านไป ทั้งที่เคยคิดว่าจะมาเพียงชั่ววัน ตะวันกำลังจะลับเหลี่ยมฟ้า เสียงนักท่องเที่ยวพูดคุยภาษาแปลกๆผมฟังแล้วไม่เข้าใจ รวมทั้งไม่เข้าใจว่า ทำไมคนไทยถึงไม่มาที่นี่ ทะเลที่พร้อมสรรพสุดยอดแห่งหนึ่งในอ่าวไทย ทุกอย่างสะดวกสบายและอยู่ใกล้ คงเป็นเพราะเรารู้จักหมู่เกาะอ่างทองน้อยไป แต่ตอนนี้ผมรู้แล้ว ผมเล่าต่อ ผมอยากบอกคุณว่า สักวันหนึ่งหากคุณมีเวลา ลองมาที่นี้สิครับ แล้วคุณจะพบว่าบางครั้งของดีอยู่ใกล้ตัวกว่าที่คุณเคยคิด………………